●アンジェス(株)：2021/10/29 04:04

【nature portfolio】
DNAワクチン:パンデミックへの新しいアプローチ（その１）

日本のCOVID-19ワクチン接種プログラムは、他の先進国と比較して遅くなっています。2021年５月末までに、予防接種を受けた人はわずか４%で、８月末までに、人口の半分以下が完全に予防接種を受けました。これは、輸入ワクチンの供給が困難であり、日本の承認プロセスには、日本国民が関与する国内臨床試験の要件が含まれているためです。

遺伝子系医療会社アンジェスの創業者で、大阪大学医療イノベーション・トランスレーショナルリサーチセンターの臨床遺伝子治療教授である森下竜一氏は、「国内ワクチンの生産は、日本が新しいウイルスの拡散に迅速に対応するのに役立つ」解決策を見つけることができると考えています。

COVID-19ワクチンの使用と開発には、不活化ワクチン、サブユニットワクチン、ウイルスベクターワクチン、そして核酸ワクチンの４つのタイプがあります。それらのすべては、スパイクタンパク質に対する免疫応答を刺激することを目指しています。このタンパク質は、COVID-19を担うウイルスの表面に見られ、宿主細胞の表面上のアンジオテンシン変換酵素2(ACE2)タンパク質に結合し、ウイルスが細胞に侵入して感染を引き起こします。

「日本政府は、取り組んでいるDNAワクチンの開発を含む様々なワクチン接種アプローチの開発を支援しています」と森下氏は言います。核酸ワクチンは、特定のウイルスタンパク質をRNAまたはDNAとしてヒト細胞に直接作る指示を提供します。このようなワクチンの利点は、ウイルスの遺伝子情報が解析できれば、数週間以内に大量に生産できることであり、ワクチン製造プロセスでは病原体が使用されていないので比較的安全である。ファイザーおよびモデルナCOVID-19ワクチンのヒトでの使用が承認された最初のmRNAワクチンが世界中で展開されています。

RNAワクチンの欠点は、超低温で保つ必要がある点です。0℃以下は、特殊なコールドストレージ機器を持たない国での流通を制限することができます。対照的に、森下氏はDNAワクチンは非常に安定していると言う。「DNAワクチンは、少なくとも５年間、標準的な商用冷蔵庫に保管」することができます。